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Social Media e Salute Mentale – Dipendenza, Ansia e Depressione
L’incidenza dei problemi di salute mentale sta aumentando al tasso del 13% all’anno, comprendendo una gamma di condizioni che vanno dall’ansia e depressione a varie forme di dipendenza. Riconoscendo questa situazione critica, i ricercatori stanno intensamente studiando la proliferazione dei social media, che sta aumentando parallelamente ai problemi di salute mentale.
Nonostante le controversie, i social media forniscono uno strumento potente capace di benefici notevoli. Tuttavia, come tutte le cose buone, anche un eccesso può essere negativo.
Il punto chiave spesso trascurato è che il fulcro del problema non sono i social media in sé – che, nel loro nucleo, sono solo un’altra forma di tecnologia. La vera preoccupazione risiede nella nostra interazione con essi, evidenziando un problema umano, non tecnologico.
Questo articolo mira a esplorare sia gli aspetti positivi che quelli negativi dei social media, dal loro ruolo nell’educazione e intrattenimento ai loro collegamenti con depressione e dipendenza. Crucialmente, approfondiremo il riconoscimento dei segni della dipendenza dai social media e discuteremo strategie per sfruttarne il potere in modo benefico e sano.
I Benefici dei Social Media
Uno studio ha investigato le motivazioni dietro l’uso dei social media su 385 giovani sauditi, una demografia che ha un livello notoriamente alto di utilizzo dei social media, con l’82,3% della popolazione (29,5 milioni di persone) che li utilizzava nel 2022 .
Tra i criteri considerati (intrattenimento, informazione, interazione sociale, privacy, autostima e comunicazione), l’intrattenimento è stato il motivo più significativo per l’utilizzo dei social media (la privacy era il meno significativo) .
Sebbene l’intrattenimento possa essere la motivazione primaria dietro l’uso dei social media, il loro ruolo nella connettività e comunicazione per uso personale e aziendale ha cambiato il modo in cui il mondo comunica e il modo in cui si fanno affari. Ad esempio, quando si costruisce un marchio, ignorare completamente i social media ti lascerà indietro rispetto ai tuoi concorrenti.
Lo spirito innovativo degli utenti dei social media ha dato vita a un nuovo regno di intrattenimento, che va dai video di tendenza su TikTok alle influenze sociali. Piattaforme come Instagram sono diventate mercati per artisti che vendono le loro creazioni digitali, e registi amatoriali hanno utilizzato i social media come trampolino di lancio verso le industrie cinematografiche mainstream, un’area precedentemente inaccessibile senza questi canali innovativi.
Forse ancora più importante, i social media offrono una piattaforma unica per la crescita personale e l’apprendimento, fornendo accesso a una vasta gamma di risorse educative e conoscenze esperte.
Gli utenti possono interagire con contenuti istruttivi, seguire leader di pensiero e partecipare a discussioni e corsi online, facilitando un’esperienza di apprendimento ricca. Questo ambiente interattivo non solo amplia le conoscenze, ma migliora anche lo sviluppo professionale e personale.
Gli Aspetti Negativi dei Social Media
Lo studio sui giovani sauditi ha identificato i “like”, i commenti e i follower come i fattori con il più significativo impatto negativo sulla salute mentale .
Questo aspetto crea una dipendenza dalla validazione online, portando a un aumento dell’ansia, sentimenti di inadeguatezza e bassa autostima.
I giovani utenti diventano più suscettibili agli effetti psicologici negativi a causa della costante comparazione sociale e della ricerca di approvazione, che possono esacerbare sentimenti di solitudine e disconnessione, nonostante l’attività online.
Di conseguenza, i ricercatori suggeriscono cautela nell’interazione con alcune funzionalità dei social media, specialmente quelle relative a “like”, commenti, follower, media e post, a causa del loro potenziale impatto sulla salute mentale
Uno dei campi più studiati riguardanti il ruolo dei social media sulla salute mentale è la loro relazione con i disturbi d’ansia e depressivi.
Numerosi studi hanno collegato l’uso intensivo dei social media a problemi di salute mentale come ansia, depressione, bassa autostima e solitudine, dove il confronto costante con le vite degli altri e la pressione a presentare un’immagine perfetta possono portare a sentimenti di inadeguatezza e stress.
Altri problemi rilevanti includono il cyberbullismo e le molestie, gli effetti dannosi sulle abilità sociali e sul mantenimento di relazioni sane, gli impatti sulla produttività e lo sviluppo di sintomi di dipendenza.
Social Media e Salute Mentale
Ansia e depressione sono i problemi di salute mentale più comuni a livello globale, colpendo rispettivamente 264 milioni e 280 milioni di persone in tutto il mondo.
Ma come fanno i social media a causare ansia e problemi di salute mentale? Questo articolo su 385 partecipanti ha trovato che gli utenti abituali dei social media (che erano per lo più focalizzati sugli aspetti malsani dei social come “like”, commenti e preferiti) erano associati a depressione, ansia, stress, solitudine, bassa autostima e dipendenza .
Social Media e Depressione/Ansia
Si nota un aumento dei problemi di salute mentale, in particolare ansia e depressione, che coincide con l’aumento dell’uso dei social media. Questa correlazione non dimostra necessariamente la causazione, ma è una relazione suggestiva che deve essere esplorata.
Sebbene gli effetti dell’uso dei social media sulla salute mentale varino enormemente in base al tipo di social media e alle circostanze individuali dell’utente, si pensa che ci siano processi mentali fondamentali che inducono la maggior parte degli effetti.
La maggior parte di questi si basa sulle nostre reti emotive, i catalizzatori fondamentali di tutti i pensieri e le azioni umane. La maggior parte delle piattaforme sociali, ad esempio, incoraggia gli utenti a cercare validazione attraverso “like”, commenti e condivisioni, portando a un costante bisogno di approvazione che, quando non ricevuta, può portare a sentimenti di inadeguatezza, bassa autostima e depressione.
Il costante bisogno degli utenti di confrontare le parti ordinarie delle loro vite con il meglio delle vite degli altri porta a schemi di pensiero negativi ed è spesso accompagnato dalla “paura di perdere qualcosa” (FOMO).
È importante riconoscere che varie piattaforme social possiedono caratteristiche specifiche che modellano il loro utilizzo e i loro conseguenti effetti sulla salute mentale.
Ogni piattaforma, come Facebook, Instagram, Snapchat e Twitter, offre forme di interazione distintive che possono influenzare la salute mentale in modi diversi.
Per coloro che sperimentano effetti negativi dai social media, un buon primo passo è evitare le piattaforme che esacerbano questi impatti negativi.
Dipendenza dai Social Media
Ciò che conferisce ai social media così tanto potenziale di grande danno è la loro natura di dipendenza, spesso collegata a funzionalità come “like”, commenti e notifiche, nonché all’ormai famigerato scorrimento infinito.
La dopamina, spesso definita il neurotrasmettitore del ‘benessere’, gioca un ruolo centrale nella natura di dipendenza dei social media. Ogni volta che un utente riceve un “like”, un commento o un nuovo follower, si verifica un rilascio di dopamina, fornendo un breve picco di piacere e ricompensa.
Questa esperienza induce una piccola euforia, creando un’associazione potente tra le interazioni sui social media e i sentimenti di felicità o validazione.
Come per molti comportamenti di dipendenza, tuttavia, c’è un ritorno decrescente su questo piacere indotto dalla dopamina nel tempo. Il cervello si adatta gradualmente a questi picchi di dopamina, il che significa che la stessa quantità di interazione sui social media produce meno piacere di prima.
Di conseguenza, gli utenti spesso si trovano a trascorrere sempre più tempo sui social media, inseguendo queste euforie minori nel tentativo di recuperare i livelli iniziali di soddisfazione e ricompensa che sentivano una volta.
Questo ciclo di inseguire ricompense decrescenti indotte dalla dopamina può portare a un comportamento abituale e compulsivo caratteristico della dipendenza, dove la ricerca del piacere diventa una forza trainante dietro l’uso eccessivo dei social media.
Statistiche sulla Dipendenza dai Social Media
Questo studio ha misurato la dipendenza dai social media su 34.798 intervistati provenienti da 32 nazioni che abbracciavano sette regioni mondiali, trovando dati e tendenze piuttosto interessanti .
La prevalenza media della dipendenza dai social media che soddisfaceva i criteri dello studio per “dipendenza moderata” era del 24%, un numero sorprendentemente alto.
Mentre la più bassa prevalenza di dipendenza è stata trovata in Europa occidentale e settentrionale all’8%, Africa e Asia erano tra le più alte con rispettivamente il 37% e il 31%.
Interessantemente, le nazioni collettiviste, dove i valori culturali enfatizzano l’importanza del gruppo rispetto agli interessi individuali, hanno osservato una prevalenza del 31% rispetto al 14% delle nazioni individualiste che prioritizzano l’autonomia personale e le libertà individuali.
Tra le diverse fasce d’età, una prevalenza più alta è stata osservata tra la popolazione più giovane: 35% negli adolescenti, 23% tra gli studenti universitari e 19% negli adulti.
Sintomi della Dipendenza dai Social Media
Con tassi così alti di dipendenza dai social media a livello globale, i ricercatori hanno iniziato a esaminare sintomi e strategie per affrontare il problema.
Questo studio ha definito l’uso dipendente basato sui nove criteri sintomatici per il Disturbo da Gioco su Internet (IGD) e il Disturbo da Social Media (SMD), come delineato nel DSM-5.
Questi criteri includono preoccupazione, astinenza, tolleranza, tentativi infruttuosi di controllo, perdita di interesse, uso eccessivo continuato, inganno, fuga e compromettere carriera/relazioni.
Questi sintomi potrebbero spesso manifestarsi nei seguenti tratti:
1 Quantità Eccessiva di Tempo Trascorso sui Social Media:
Questo sintomo comporta trascorrere quantità eccessive di tempo sulle piattaforme sociali, spesso a scapito di altre attività. Può manifestarsi come un bisogno compulsivo di controllare frequentemente i social media, portando a ore di utilizzo senza rendersi conto del passare del tempo e spesso interferendo con la vita quotidiana, inclusi lavoro, scuola e relazioni personali. L’individuo può trascurare responsabilità o hobby che una volta godeva a favore dell’uso dei social media.
2 Scorrimento Senza Interesse:
Spesso legato alla continua ricerca di dopamina, questo sintomo è caratterizzato dallo scorrimento senza scopo attraverso i feed dei social media senza un reale interesse o coinvolgimento, derivante da un desiderio inconscio di replicare la gioia o soddisfazione fugace precedentemente sperimentata su queste piattaforme. Nel tempo, man mano che il cervello si abitua a questi colpi di dopamina, lo stesso livello di attività produce meno piacere, portando a uno scorrimento prolungato e insoddisfacente nel tentativo di recuperare quei sentimenti iniziali di godimento.
3 Sentimenti di Colpa:
La colpa spesso nasce dal riconoscimento del tempo e delle energie eccessive trascorse sui social media, specialmente quando avviene a scapito di attività più significative o produttive. Gli individui possono sentirsi in colpa per aver trascurato responsabilità personali, relazioni o cura di sé, che può essere esacerbata quando si rendono conto che il loro utilizzo dei social media non è così appagante come altre attività, eppure si sentono incapaci di ridurre il loro coinvolgimento.
4 Sentimenti di Ansia:
L’ansia può essere scatenata da diversi fattori, come la paura di perdere qualcosa (FOMO), il bisogno di validazione sociale, preoccupazioni per le interazioni o i feedback online, o la preoccupazione di non poter controllare i social media. Questa ansia può diventare un ciclo auto-perpetuante, dove gli individui ricorrono ai social media per alleviare questi sentimenti, solo per scoprire che le loro esperienze online aggravano ulteriormente la loro ansia.
5 Sentirsi Irritabili e Frustrati:
Un temperamento corto e frustrazione sono comuni alla maggior parte delle dipendenze e spesso si verificano quando l’individuo non ottiene il piacere o la ricompensa attesa dalle interazioni sui social media. Gli utenti possono sentirsi obbligati a continuare a interagire con i social media a causa dell’abitudine o della speranza inconscia di raggiungere la risposta emotiva desiderata. La frustrazione può essere aggravata dalla consapevolezza che il loro tempo potrebbe essere meglio speso in attività più produttive o appaganti, portando a un senso di conflitto interno e irritabilità.
Mentre i social media presentano un paradosso di essere sia facilitatori di connettività e apprendimento che potenziali catalizzatori di problemi di salute mentale, il loro impatto dipende in gran parte da come vengono utilizzati e da chi.
La loro natura di dipendenza, alimentata dalle ricompense guidate dalla dopamina derivanti da “like”, commenti e follower, può portare a un uso eccessivo e a sfide di salute mentale come ansia, depressione e bassa autostima.
È imperativo riconoscere i sintomi della dipendenza, inclusi uso eccessivo, scorrimento senza scopo, sentimenti di colpa, ansia e frustrazione, e prendere misure proattive per mitigare i loro effetti negativi.
I social media si trovano all’incrocio tra innovazione e influenza, richiedendo un approccio equilibrato al loro utilizzo. Mentre navighiamo in questa era digitale, è essenziale utilizzare i social media non come una stampella per il nostro benessere mentale, ma come uno strumento per una crescita positiva, assicurando che siamo noi a dominarli, e non il contrario.
Fonte Principale:
Social Media and Mental Health – Addiction, Anxiety, and Depression
